Легенда за червеното яйце

ЗМЕЙ ГОРЯНИН
Тиберий – могъщият римски император, заболял. Напразно лекарите на цялата империя се мъчели да му помогнат, напразно жреците призовавали боговете, да изцерят болника. Небесата не послушали горещите молби, а от лекарствата на императора ставало по-зле.
Той лежал неподвижно в богатото си легло, по бледото му чело преминавали бръчки, а погледът му, закован в далечината, изразявал мъчително очакване на смъртта.
В съседната зала стояли лекарите и жреците. Скръбни и мълчаливи, те очаквали края на своя господар.
– Боговете забравиха Рим – въздъхнал престарелият лекар Флавий.
– Да, братко – потвърдил Лициний. – Ако боговете обичаха Рим, нямаше тъй жестоко да осъдят нашия император.
– А той е толкова млад – намесил се главният жрец Кай Тула. – Той е толкова млад и след смъртта му няма кой да наследи престола.
– Дали ще продължи още мъката му? – запитал Лициний.
– О, едва ли! Ето, наближава полунощ, а той не ще преживее повече.
Вън нощта тежко притискала Рим. От височината на Паладини светлините на заспиващия град изглеждали като светулки. Тежък бил и топлият вятър, който с глух съсък минавал през прозорците и колоните на двореца.
Наближавало полунощ.
И изведнъж затихнал вятърът, загаснали светлините, звездите се скрили в черния небесен свод, високите факли, запалени в двореца, не смогнали да прогонят мрака.
А после страшен гръм разтърсил Паладини, с див вой вятърът навлизал в мраморните зали и изгасил светилниците, сякаш цялото небе станало едно грамадно слънце. И някаква тиха музика се разнесла над земята.
– Фуриите са дошли за душата на императора! – възкликнали лекарите и жреците, и вкупом се вмъкнали в стаята на умиращия.
А Тиберий не бил мъртъв. Облакътен на възглавниците, той се взирал в светлината, вслушвал се в дивата музика, а лицето му сияело с чуден блясък.
– Какво е това чудо? –запитал той и гласът му не бил вече болезнен.
– Не знаем, господарю – отвърнал Флавий. – Ние помислихме…
– Аз искам да зная! – строго заповядал Тиберий. – Вие сте мъдреците на моята държава и мъдро трябва да ми отговорите! Ще чакам.

***
Глашатаи обявили из целия град, че могъщият Тиберий дава голяма награда на този, който най-правилно обясни причините на чудната нощ.
Мнозина тръгнали към двореца, за да се опитат да получат наградата. А между тия мнозина само една бедна жена знаела истината. Но тя била толкова бедна, че нямала дори аспра да плати на вратаря, за да я пусне при императора.
– Махни се оттук! – грубо я блъснал вратарят. – Нима мислиш, че можеш да се явиш при императора без подарък?
Бедната жена тръгнала без посока из улиците на Рим. Очите й били насълзени и устните й тихичко шепнели молитва:
– Господи, ти знаеш, че не отивам за богата награда, а за да науча на истината един неверник. Помогни ми да намеря подарък, който да ми отвори вратите на палата.
С тази молитва тя излязла извън града и тръгнала между избуялите ниви. И едва не стъпкала гнездото на една яребица.
Бедната жена коленичила пред гнездото. В него имало три яйца.
– Господи! – помислила си тя. – Ако едно от тези яйца беше златно, може би щяха да ме пуснат при цезаря.
– За какво мислиш, Мириам? – чул се глас зад нея.
Тя се изправила, погледнала човека, който я назовал по име и пак коленичила:
– Господи, Господи!
– Стани, Мириам!
Човекът се докоснал до рамото й. Жената повдигнала очи към него: той я погледнал кротко, усмихнат. На главата му имало трънен венец и две големи кървави капки красели челото му.
– Вземи яйцето и го отнеси на императора.
– Но, Господи, то е обикновено яйце.
– Вземи го, Мириам, и виж!
Жената взела яйцето, повдигнало го, а над него паднала едната кървава капка от челото на чудния човек.
Яйцето се обагрило червено, а човекът изчезнал като пролетна мъгла.

***
С червеното яйце в ръка застанала Мириам пред болния Тиберий.
– Вземи този подарък, господарю! – смирено промълвила тя. – Вземи го и разбери истината: Христос възкресе!
Някаква особена сила обхванала императора. Той се почувствал съвсем здрав, изправил се на нозете си и целунал ръката на жената.
– Разбрах истината, бедна жено. Разбрах я и вярвам в нея. Наистина този, когото са разпънали в Ерусалим, е Бог. Със своето възкресение той даде и на мен живот.
Тиберий се обърнал към един от своите придворни:
– Дайте награда на тази жена!
– Нека раздаде наградата на бедните – отговорила жената и си тръгнала.

***
Оттогава е останал обичаят да се даряват на Великден червени яйца. А бедната жена, която първа подарила червено яйце на императора Тиберий, била Мириам от Магдал (св. Мария Магдалина), най-добрата прислужница на майката Господня и на Иисуса Христа.